药典记载，西红花为鸢尾科番红花的干燥柱头，亦称藏红花、番红花。原产地在波斯（今伊朗）克什米尔等地，明代由西藏经茶马古道传入内地，故名藏红花。本品呈线形，三分枝，长约 3cm。暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙下端有时残留一小段黄色花柱。体轻质松软，无油润光泽干燥后质脆易断。气特异，微有刺激性，味微苦。西红花享有三个世界之“最”：最贵的药用植物，最好的染料，最高档的香料。古时候有“宁舍黄金万两，也要红花一朵”的说法。

中医认为其性味甘平，具有活血化瘀，凉血解毒，养心安神的功效，可用于治疗血行瘀滞不畅所致的闭经、痛经、跌打损伤、肝病、心脑血管疾病等。适合月经量偏少、痛经、月经推迟、面部长斑的女性，心脑血管疾病患者，中老年人等平时用于预防保健。身体虚弱者还可以配伍几片西洋参，达到补气活血、气血同调的作用。

█ 藏红花该怎么吃

藏红花是药食两用之品，具有良好的养生保健价值。藏红花的用药部位是雌蕊的柱头部分，每次食用西红花不可过多，一般用量在1～3g，煎服或沸水泡服。用于日常养生保健时，每日服3~10根即可。

藏红花的用法简单多样，可根据自己的喜好选择。下面推荐两种简单的用法：一是直接泡开水喝，一次放3~5根于干净的杯中，倒入开水冲泡，待水被染成黄色，颜色明亮清透时饮用，续水几次后连同花丝一起服下；二是熬藏红花粥，可用大米100g，藏红花10根，加水适量，煮粥食用。

█ 什么人不适合吃藏红花

藏红花的活血化瘀力量较强，孕妇、月经量过多的女性、具有出血倾向的患者（如消化道溃疡、紫癜等）等忌用。过敏体质者慎用，如服用藏红花后出现皮疹、皮肤瘙痒、恶心等不适症状，可能是对藏红花过敏，应立即停用，如有必要及时就医。儿童处于生长发育期，也不建议吃藏红花。

█ 如何辨别西红花

生活中很多人经常把西红花与红花混淆在一起，虽然西红花与红花在名字和外形上非常相似，且都有活血化瘀作用，但两者有很大区别。从许多方面来讲，都不能用红花代替西红花，更不能用加倍剂量的红花来代替西红花。

首先，产地上。西红花原产于希腊、小亚细亚、波斯等地，是鸢尾科植物。而红花主产于新疆，为菊科植物。

其次，功效上。红花功效为活血通经，散瘀止痛。西红花功效则更为全面，且效果更好，可活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。

最后，价格上。一般市场上西红花每克几十元，而红花的价格则每斤几十元。正因为价格上天壤之别，很多商家以红花冒充藏红花销售，谋求暴利，大家购买西红花时，一定要认准正规品牌和商家。

那么，如何辨别真正的西红花呢？一看，西红花颜色呈暗红色，整体较扁，柱头上宽呈齿状，下细，似“龙头凤尾”；二闻，西红花香气特异，微有刺激性；三泡，取3~5根西红花放入热水中，散出橙黄色色素成直线下降，逐渐扩散使整杯水染成黄色。如果出现红色混浊，且水面上有油脂，就是伪品。